Retinol richtig anwenden: wie oft und wie viel

Retinol anwenden heißt am Anfang: zwei bis drei Abende pro Woche, zwei bis drei Tropfen, auf die gereinigte und vollständig trockene Haut, darüber eine reichhaltige Creme. Erhöht wird erst, wenn zwei Wochen ohne Trockenheit oder Spannungsgefühl vergangen sind. Die Geduld entscheidet hier mehr als die Konzentration.

Wie oft sollte man Retinol anwenden?

Zwei- bis dreimal pro Woche zu Beginn, immer abends. Das ist keine Vorsichtsgeste, sondern der Rhythmus, mit dem der Einstieg in der Praxis gelingt: Die Reaktionen, die bei Retinol beschrieben sind, betreffen fast alle die ersten Wochen, und sie hängen stärker an der Häufigkeit als an der Zahl auf der Packung.

Wie schmal der Grat ist, zeigt die Untersuchung von Kikuchi und Kollegen (2009). Von 57 Teilnehmerinnen, die eine Creme mit 0,075 % Retinol jeden Abend über 26 Wochen anwendeten, brachen drei wegen Reizungen ab. Ein zweiter Arm derselben Arbeit mit 0,04 % über dreizehn Wochen verlief mit minimaler Reizung – brachte aber auch weniger Besserung. Zwischen Verträglichkeit und Wirkung liegt also eine Abwägung, und die Häufigkeit ist der Hebel, den man selbst in der Hand hat.

Wie sieht ein Einstieg über acht Wochen aus?

Ein einfacher Plan, der die Häufigkeit nur dann erhöht, wenn die vorangegangene Stufe zwei Wochen lang unauffällig geblieben ist. Wer eine Stufe nicht verträgt, geht eine zurück, statt zu pausieren und dann wieder von vorn zu beginnen.

Für viele bleibt es dauerhaft bei drei oder vier Abenden. Das ist kein Rückschritt. Die Untersuchung von Kafi und Kollegen (2007) arbeitete mit höchstens drei Anwendungen pro Woche über 24 Wochen und maß dennoch einen Unterschied gegenüber der Vergleichsseite. Drei Einschränkungen gehören dazu: die Arminnenseite statt des Gesichts, ein Durchschnittsalter von 87 Jahren und 0,4 % – eine Konzentration, die heute über der in der EU zulässigen Höchstmenge liegt.

Wie viel Serum ist genug?

Zwei bis drei Tropfen für das ganze Gesicht. Mehr Produkt bringt keinen zusätzlichen Nutzen; es erhöht die Wahrscheinlichkeit von Trockenheit und leert den Flakon schneller. Das Serum wird gleichmäßig verteilt und nicht einmassiert, danach folgt die Feuchtigkeitscreme.

Die Reihenfolge im Bad ist immer dieselbe: Reinigung, abtrocknen, kurz warten, Serum, Creme. Der Zwischenschritt „vollständig trocken“ wird oft übersprungen und ist der häufigste Grund für ein Spannungsgefühl direkt nach dem Auftragen. Warum der Abend die richtige Tageszeit ist, steht in Retinol morgens oder abends.

Welche Zonen werden ausgespart?

Die beweglichen Lider und der unmittelbare Wimpernrand, die Mundwinkel und die Nasenflügelfalten. Die Haut ist dort dünner oder liegt in Falten, und beides führt dazu, dass sich Produkt sammelt. Ein Abstand von etwa einem halben Zentimeter zum Auge genügt.

Ebenfalls ausgespart bleiben gereizte, aufgeschürfte oder frisch behandelte Stellen. Nach einem Peeling, einer kosmetischen Behandlung oder einem Sonnenbrand wird abgewartet, bis die Haut sich wieder unauffällig anfühlt.

Der Hals verträgt Retinol in der Regel schlechter als das Gesicht. Wer ihn einbezieht, tut es seltener und mit weniger Produkt – etwa an jedem zweiten Retinol-Abend.

Was tun bei Trockenheit oder Schuppung?

Den Abstand zwischen den Anwendungen vergrößern, nicht verkleinern, und eine reichhaltigere Creme darüber auftragen. Das ist die Antwort auf die häufigste Beobachtung der ersten Wochen. Wer stattdessen häufiger aufträgt, um „durch die Phase zu kommen“, verlängert sie meist.

Häufiger als der Wirkstoff ist die Routine der Auslöser. Wer im selben Zeitraum ein Peeling, ein Vitamin-C-Serum und ein Retinol-Serum einführt, kann nicht sagen, woran es lag. Eine Neuerung nach der anderen, mit mindestens zwei Wochen Abstand.

Wie viel Retinol darf ein Gesichtsserum enthalten?

Höchstens 0,3 % Retinoläquivalent. Die Verordnung (EU) 2024/996 hat in Anhang III der EU-Kosmetikverordnung einen Eintrag für Retinol, Retinylacetat und Retinylpalmitat aufgenommen: 0,05 % Retinoläquivalent in Körperlotion, 0,3 % in allen übrigen auf der Haut oder im Haar verbleibenden sowie auszuspülenden Mitteln. Ein Gesichtsserum fällt unter die zweite Gruppe. Dazu kommt der vorgeschriebene Hinweis „Enthält Vitamin A. Berücksichtigen Sie Ihre tägliche Aufnahme vor der Anwendung“.

Seit dem 1. November 2025 dürfen Mittel, die diese Bedingungen nicht erfüllen, in der EU nicht mehr in Verkehr gebracht werden; ab dem 1. Mai 2027 dürfen sie auch nicht mehr bereitgestellt werden. Wer online ein Serum mit einer höheren Angabe findet, sollte wissen, worauf er sich einlässt.

Die Zahl ist im Übrigen kein Rangkriterium. In den veröffentlichten Untersuchungen am Gesicht liegen die geprüften Konzentrationen zwischen 0,04 % und 0,1 % – also deutlich unter der zulässigen Obergrenze (Kikuchi u. a., 2009; Tucker-Samaras u. a., 2009; Randhawa u. a., 2015). Was ein bestimmtes Produkt enthält, sagt allein die Angabe seines Herstellers.

Wann sollte man aussetzen?

Bei anhaltender Rötung, bei Juckreiz, nach einer kosmetischen Behandlung und in den Tagen um ein Peeling. In der Schwangerschaft und Stillzeit wird die Pflegeroutine ärztlich besprochen. Der Hinweis auf der Packung bezieht sich ausdrücklich auf die tägliche Gesamtaufnahme von Vitamin A aus Ernährung, Nahrungsergänzung und Kosmetik.

Ein Retinol-Serum wird ohnehin nicht nach einer Packung beurteilt: Die veröffentlichten Untersuchungen messen frühestens nach acht Wochen (Tucker-Samaras u. a., 2009). Was daraus folgt und was nicht, steht in Was macht Retinol mit der Haut, der Überblick im Leitfaden zum Retinol-Serum.

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Studien und Quellen

Die folgenden Arbeiten betreffen den jeweiligen Wirkstoff oder andere Rezepturen. Keine davon untersucht ein Produkt der Maison Covelli.

• Kafi R, Kwak HS, Schumacher WE, Cho S, Hanft VN, Hamilton TA, u. a. Improvement of naturally aged skin with vitamin A (retinol). Arch Dermatol 2007;143(5):606-612.
• Kikuchi K, Suetake T, Kumasaka N, Tagami H. Improvement of photoaged facial skin in middle-aged Japanese females by topical retinol (vitamin A alcohol): a vehicle-controlled, double-blind study. J Dermatolog Treat 2009;20(5):276-281.
• Randhawa M, Rossetti D, Leyden JJ, Fantasia J, Zeichner J, Cula GO, u. a. One-year topical stabilized retinol treatment improves photodamaged skin in a double-blind, vehicle-controlled trial. J Drugs Dermatol 2015;14(3):271-280.
• Tucker-Samaras S, Zedayko T, Cole C, Miller D, Wallo W, Leyden JJ. A stabilized 0.1% retinol facial moisturizer improves the appearance of photodamaged skin in an eight-week, double-blind, vehicle-controlled study. J Drugs Dermatol 2009;8(10):932-936.
• Europäische Kommission. Verordnung (EU) 2024/996 vom 3. April 2024 zur Änderung der Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 hinsichtlich der Verwendung von Vitamin A, Alpha-Arbutin und Arbutin sowie bestimmter Stoffe mit potenziell endokrinschädigenden Eigenschaften. Amtsblatt der EU L 2024/996, 4.4.2024.

Dieser Beitrag beschreibt kosmetische Mittel und ihre Inhaltsstoffe. Er bezieht sich auf das Erscheinungsbild der Haut und ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Hautveränderungen, in der Schwangerschaft oder bei bekannten Unverträglichkeiten wenden Sie sich an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.